Comme la plupart des Américains s’en souviennent et la commémorent, la marche de 1963 sur Washington – son 60e anniversaire est tombé lundi – représente l’essence du mouvement des droits civiques, défini dans notre mythologie nationale comme une exigence aveugle de neutralité et d’équité face à la discrimination, incarnée dans le rêve du révérend Martin Luther King Jr. selon lequel ses « quatre petits enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés sur la couleur de leur peau mais sur le contenu de leur caractère ».
On se souvient moins, du moins dans notre mémoire collective, du fait que la marche et le discours de King étaient organisés autour de bien plus que l’opposition à la discrimination anti-Noirs. Elle était officiellement connue sous le nom de Marche sur Washington pour l’emploi et la liberté, avec une vision de société bien plus large que l’égalité formelle devant la loi. La marche n’était pas une revendication d’un arrangement plus inclusif sous l’égide du libéralisme américain d’après-guerre, comme cela pourrait paraître aujourd’hui. C’était une exigence de quelque chose de plus : une social...
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